Skype cierra sus puertas tras 23 años: el fin de una era en la comunicación digital

5 de mayo de 2025

Skype cierra definitivamente sus operaciones tras 23 años de revolucionar la comunicación digital. Este anuncio marca el final de una plataforma que transformó la manera en que el mundo se conectaba a través de videollamadas y mensajes instantáneos. En este artículo, repasamos los hitos más importantes de Skype, desde sus humildes orígenes en Estonia hasta su adquisición por Microsoft y el posterior declive frente a la competencia emergente.

De Estonia al mundo: los orígenes de Skype

Un nacimiento innovador en Europa del Este

Skype fue fundado en Tallinn, Estonia, en 2003, por un equipo multicultural compuesto por los empresarios Niklas Zennström y Janus Friis, junto a los ingenieros estonios Ahti Heinla, Priit Kasesalu y Jaan Tallinn, bajo la gestión de Toivo Annus. Provenientes del éxito previo con Kazaa, los fundadores apostaron por un modelo peer-to-peer para conectar a usuarios de todo el mundo de manera gratuita o a bajo costo.

El nombre original, «Skyper» (Sky peer-to-peer), fue abreviado a «Skype», y el servicio tuvo un éxito inmediato: 10,000 descargas en su primer día y un millón de usuarios en pocos meses. El desarrollo de Skype en Estonia no solo posicionó al país como un referente tecnológico, sino que dio origen a la llamada «Skype Mafia», un grupo de exempleados que luego fundarían startups exitosas como Wise, Bolt y Veriff.

La adquisición de Microsoft: una apuesta de $8,500 millones

Estrategia y expansión global

En 2011, Microsoft adquirió Skype por $8,500 millones en efectivo, en lo que fue su mayor compra hasta ese momento. La compañía de Redmond buscaba fortalecer su presencia en el mercado de las comunicaciones digitales, integrando la tecnología de Skype en productos como Xbox, Windows, Office y Lync.

A pesar de que Skype no era rentable y su valoración superaba ampliamente sus ingresos anuales, Microsoft apostó por el potencial de sus 170 millones de usuarios activos y su red global de comunicaciones. La operación no solo benefició a Microsoft, sino que generó importantes retornos para los inversores de Skype, como Silver Lake Partners y Andreessen Horowitz.

Auge y declive: el impacto de la competencia

De líder indiscutible a pérdida de relevancia

Skype alcanzó su punto máximo entre 2013 y 2016, con cerca de 300 millones de usuarios activos mensuales. Sin embargo, la llegada de nuevos competidores como Zoom y la propia plataforma Microsoft Teams inició un proceso de declive acelerado.

Para 2021, Skype había perdido gran parte de su cuota de mercado, representando apenas el 6% frente al 50% de Zoom. Entre septiembre de 2021 y febrero de 2022, 3.8 millones de usuarios abandonaron la plataforma. En 2023, Skype contaba con solo 36 millones de usuarios activos diarios, mientras que Teams superaba los 320 millones de usuarios mensuales. Esta tendencia irreversible llevó a Microsoft a anunciar el cierre definitivo de Skype en 2025.

Legado y futuro de la comunicación digital

Un pionero que abrió el camino

El cierre de Skype marca el fin de una era, pero su legado perdura en la forma en que nos comunicamos hoy. La plataforma no solo facilitó la conexión entre personas de diferentes continentes, sino que también sentó las bases para el desarrollo de nuevas tecnologías y startups en el sector de las comunicaciones.

El auge de herramientas colaborativas y videollamadas integradas en ecosistemas empresariales, como Microsoft Teams, demuestra que la innovación iniciada por Skype sigue vigente, aunque bajo nuevas formas y nombres.