Controversia por la compra estatal de hoja de coca en el Cauca anunciada por Gustavo Petro
La hoja de coca tiene más de 270 especies diferentes y su estigmatización, especialmente en lugares como el Reino Unido, se debe a la falta de conocimiento sobre sus beneficios científicos y ancestrales.
21 de octubre de 2024
El presidente Gustavo Petro ha anunciado una medida que ha generado un intenso debate: la compra estatal de cosechas de hoja de coca en el municipio de El Plateado, Cauca. Esta región se encuentra en medio de un conflicto entre el Ejército colombiano y la disidencia del Estado Mayor Central (EMC) de las FARC. La iniciativa, aunque polémica, tiene como objetivo cambiar los métodos tradicionales de manejo del conflicto y apoyar a las comunidades campesinas.
Compra estatal de coca: una apuesta arriesgada
Durante la firma del Pacto por la Democratización del Crédito Solidario, el mandatario colombiano explicó que su gobierno iniciará la compra estatal de hoja de coca como parte de una estrategia para transformar las dinámicas de la región. Gustavo Petro reconoció que la medida no estará exenta de críticas, pero subrayó la importancia de cambiar las estrategias utilizadas hasta ahora. “Nosotros en El Plateado vamos a iniciar la compra estatal de cosecha de coca. Me van a caer rayos y centellas (…) pero si no cambiamos los métodos, no cambiamos nada”, señaló.
La compra de la hoja de coca se da en un contexto de producción histórica de cocaína en Colombia, donde según las Naciones Unidas, el país ha alcanzado un aumento del 53% en la producción potencial de cocaína. Este crecimiento ha despertado alarmas a nivel internacional, pero también ha evidenciado la necesidad de buscar alternativas para las comunidades rurales que dependen de estos cultivos.
La advertencia de la ONU sobre el incentivo al cultivo de coca
El jefe de monitoreo de la Oficina de la ONU para la Droga y el Delito en Colombia, Leonardo Correa, expresó su preocupación sobre esta iniciativa. Según Correa, la compra estatal de coca podría incentivar a las comunidades a aumentar el cultivo. Aunque reconoció que la medida tiene el potencial de mejorar la situación de las comunidades vulnerables, también enfatizó la importancia de combinarla con otras estrategias que fomenten el desarrollo alternativo y reduzcan la corrupción en las zonas afectadas.
Correa destacó que el éxito de esta intervención dependerá de su correcta implementación y de que se midan los riesgos que conlleva. El desarrollo alternativo y la reducción de la corrupción son fundamentales para garantizar que la compra estatal no perpetúe el ciclo de producción de cocaína en Colombia.
Usos tradicionales de la hoja de coca: entre lo ancestral y lo comercial
La hoja de coca tiene un largo historial de uso tradicional en las culturas andinas, donde se consume para combatir el hambre, el cansancio y el mal de altura. Según el Transnational Institute, cuando se mastica, la hoja actúa como un estimulante ligero y no presenta los riesgos asociados a la cocaína. En países como Argentina, también se ha extendido su uso en la gastronomía, con productos como la harina de coca.
A pesar de estos beneficios, la hoja de coca ha sido estigmatizada, principalmente por su asociación con la producción de drogas ilegales. Romper este estigma es uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan tanto los defensores de su uso tradicional como quienes promueven nuevas aplicaciones comerciales de la planta.
La hoja de coca en la gastronomía del Cauca
En Colombia, el chef Mauricio Velasco ha trabajado en promover el uso de la hoja de coca en la gastronomía regional, especialmente en el Cauca. A través de su restaurante étnico Amazónico, Velasco ha impulsado la pedagogía y educación sobre la importancia cultural y nutritiva de la coca. Según él, las nuevas generaciones están cada vez más interesadas en valorar los saberes ancestrales y en compartir este conocimiento a través de nuevas tecnologías.
Este enfoque ha permitido que la hoja de coca se incorpore a la gastronomía de manera más amplia, contribuyendo a cambiar la percepción negativa que existe sobre esta planta. Velasco subraya que es necesario un proceso continuo de educación para que la sociedad reconozca la importancia de este recurso natural más allá de su vinculación con el narcotráfico.
El estigma internacional de la hoja de coca
Oscar Pérez, botánico colombiano y líder del equipo de investigación en el Kew Gardens de Reino Unido, ha señalado que existen más de 270 especies de plantas de coca, pero su uso sigue estando limitado por el estigma internacional. En países como el Reino Unido, la hoja de coca se clasifica como droga, sin tener en cuenta sus beneficios científicos y ancestrales.
Este estigma global ha dificultado la investigación y la promoción de los usos sostenibles y beneficiosos de la planta. A pesar de esto, en regiones como los Andes y el norte de Argentina, la hoja de coca sigue siendo parte integral de la vida cotidiana y de la cultura local.
El reto para Colombia será encontrar un equilibrio entre el reconocimiento de los beneficios tradicionales de la coca y el control de su uso en la producción de drogas ilegales. La compra estatal de cosechas, aunque controvertida, representa un primer paso hacia la búsqueda de soluciones innovadoras que aborden tanto los desafíos sociales como los económicos de las comunidades rurales afectadas por el conflicto.
